Портретная фотосъемка всегда была одним из популярных видов изобразительного искусства, порой единственной возможностью запечатлеть облик человека, сохранить его в памяти потомков.

Портретная фотосъемка должна передавать не только внешнее сходство, не только выражение лица человека, но и говорить о его характере, способностях, жизненном опыте. Главная предпосылка хорошей портретной фотосъемки - серьезное знакомство с портретируемым.

Студийная портретная фотосъемка сегодня составляет одну половину жанра. Другая его половина отдана репортажной портретной фотосъемке, являющейся частью документального фотоискусства. В таких жанрах фотожурналистики, как очерк, серия, репортаж, все чаще встречаются портреты участников реальных жизненных событий.